Protokol jaringan nirkabel

Tekonologi utama yang banyak digunakan untuk membuat jaringan nirkabel adalah keluarga

protokol 802.11, dikenal juga sebagai Wi-Fi. Keluarga protokol 802.11 dari protokol radio

(802.11a,802.11b, dan 802.11g) telah menikmati popularitas yang luar biasa di Amerika

Serikat dan Eropa. Dengan menggunakan keluarga protokol yang sama, para produsen di

seluruh dunia telah membuat peralatan yang saling interoperable. Keputusan ini telah tebukti

menjadi anugrah yang luar biasa terhadap industri dan para konsumen. Konsumen dapat

memakai peralatan yang menggunakan 802.11 tanpa harus takut terhadap ketergantungan

terhadap suatu pedagang. Hasilnya, konsumen bisa membeli peralatan murah dalam volume

yang sudah menguntungkan para produsen. Jika para produsen memilih untuk tetap

memakai protokol mereka sendiri, sepertinya tidak mungkin jaringan nirkabel dapat semurah

dan bisa ada dimana-mana seperti sekarang ini.

Sementara protokol-protokol baru seperti 802.16 (dikenal juga sebagi WiMax) sepertinya bisa menyelesaikan beberapa kesulitan yang tampak pada 802.11, mereka tampaknya harus

melalui jalan yang panjang untuk dapat menyaingi popularitas peralatan 802.11. Di penulisan,

kami akan fokus pada keluarga 802.11.

Ada banyak protokol di keluarga 802.11, dan tidak semua berhubungan langsung dengan

protokol radio itu sendiri. Ada tiga (3) standar nirkabel yang sekarang di implementasikan di

kebanyakan peralatan yang sudah siap pakai, yaitu:

● 802.11b. Disahkan oleh IEEE pada tanggal 16 September 1999, 802.11b mungkin

adalah protokol jaringan nirkabel yang paling populer yang dipakai saat ini. Jutaan

alat-alat untuk mendukungnya telah dikeluarkan sejak 1993. Dia memakai modulasi

yang dikenal sebagai Direct Sequence Spread Spectrum (DSSS) di bagian dari ISM

band dari 2.400 sampai 2.495 GHz. Dia mempunyai kecepatan maximum 11 Mbps,

dengan kecepatan sebenernya yang bisa dipakai sampai 5 Mbps. 

● 802.11g. Karena belum disahkan sampai Juni 2003, 802.11g merupakan pendatang

yang telat di pasar nirkabel. Biarpun terlambat, 802.11g sekarang menjadi standar

protokol jaringan nirkabel de facto karena sekarang dia pada hakekatnya dipakai di

semua laptop dan kebanyakan alat-alat handheld lainnya. 802.11g memakai ISM band

yang sama dengan 802.11b, tetapi memakai modulasi yang bernama Orthogonal

Frequency Division Multiplexing (OFDM). Dia punya kecepatan maximum data 54

Mbps (dengan throughput yang bisa dipakai sebesar 22 Mbps), dan bisa turun menjadi

11 Mbps DSSS atau lebih lambat untuk kecocokan dengan 802.11b yang sangat

populer.

● 802.11a. Disahkan juga oleh IEEE pada tanggal 16 September 1999, 802.11a

memakai OFDM. Dia punya  kecepatan maximum data 54 Mbps, dengan throughput

sampai setinggi 27 Mbps. 802.11a beroperasi di  ISM band antara 5.745 dan 5.805

GHz, dan di bagian dari UNII band diantara 5.150 dan 5.320 GHz. Ini membuatnya

tidak cocok dengan 802.11b atau 802.11g, dan frekuensi yang lebih tinggi berarti

jangkauannya lebih pendek dari pada 802.11b/g dengan daya pancar yang sama.

Memang bagian dari spektrumnya relatif tidak dipakai dibandingkan dengan  2.4 GHz,

sayangnya dia hanya legal digunakan di sedikit negara di dunia. Tanyakan kepada

pihak yang berwenang sebelum memakai peralatan 802.11a, terutama untuk

penggunaan di luar ruangan. Peralatan 802.11a sebetulnya relatif murah, tapi tidak

sepopuler 802.11b/g.

Selain dari standar di atas, ada beberapa pengembangan pada peralatan, kecepatan yang

tinggi, enkripsi yang lebih kuat, dan jangkauan lebih jauh, yang vendor-specific. Sayangnya

pengembangan ini tidak bisa bekerja di antara peralatan-peralatan dari produsen lain, dan

membeli mereka berarti mengharuskan anda memakai pedagang itu di semua bagian

jaringan anda. Peralatan dan standar baru(seperti 802.11y, 802.11n, 802.16, MIMO dan

WiMAX) menjanjikan pertambahan kecepatan dan bisa diandalkan yang signifikan, tetapi

peralatan ini baru mulai dijual ketika penulisan ini dimulai, dan ketersediaan barang dan

kecocokan dengan peralatan lain masih belum pasti. Karena ketersediaan peralatan dimana-mana dan sifatnya yang tidak perlu ijin dari 2.4 GHz

ISM band